Futterwicke

Vicia sativa wächst als einjährige (seltener als einjährig überwinternde bis zweijährige), krautige, trockenheitstolerante Pflanze. Als Spreizklimmer wächst sie bis zu 100 cm in die Höhe und das mit Vorliebe an halbschattigen, warmen Standorten mit kalkhaltigen, mittel- bis schweren, salzfreien Böden. Sie wird zwar in die WHZ (Winterhärtezone) 5 bis 8 einsortiert, trotzdem reagiert sie meistens gegenüber Frühjahrsfrost empfindlich und bevorzugt daher milde Sommer und Winter, sowie generell eher gleichbleibende Temperaturen. Da die Futterwicke ansonsten relativ anspruchslos bezüglich ihres Standortes ist, ist sie besonders beliebt als Futter- und Gründüngungspflanze im Agrarbereich. Für eine unbedenkliche Verwendung als Futterpflanze sollten die Hülsenfrüchte zuerst einquellen und anschließend mit Dampf behandelt werden. Die Früchte enthalten normalerweise einen geringen Anteil an Blausäure und schmecken bitter. Durch die Behandlung entfernt man den bitteren Geschmack und reduziert die Blausäure zu einem unbedenklichen Bestandteil. Besonders ihre tiefen Wurzeln und die Schnellwüchsigkeit wird geschätzt, denn die tiefen Wurzeln fördern die Bodengare (Entstehung einer Krümelstruktur des Bodens) und sammeln Stickstoff. Ihr rasches Wachstum steigert die Ernte der Grünmasse, welche für die Versorgung von Vieh verwendet wird. Außerdem bildet die Futterwicke oft zweimal pro Jahr eine insektenfreundliche Blüte aus (März und April, sowie August bis Oktober), was für viele Insekten von Vorteil ist. Interessanterweise kommt es oft zu einer Selbstbestäubung, obwohl viele Insekten den Part der Fremdbestäubung übernehmen könnten.