Japanische Azalee

Als Japanische Azalee werden verschiedene Arten in der vielfältigen Gattung Rhododendron bezeichnet, diese laubwerfende Azalee ist eine Unterart oder Varietät der Chinesischen Azalee (Rhododendron molle), welche sich auf den japanischen Inseln entwickelt hat und sich vor allem durch ihre geringere Größe und die orangeroten Blütenfarbe von der Chinesischen Azalee unterscheidet. Die Japanische Azalee ist ein schönes Gruppengehölz und wirkt besonders schön zwischen groben Gräsern unter lichtreichen Kiefern. Wie die Chinesische Azalee war sie Ausganspunkt einer Vielzahl von Züchtungen. Die sogenannten Mollis-Azaleen sind Ende der 1860er Jahre in Belgien und den Niederlanden aus Genter Hybriden entstanden und in den folgenden Jahrzehnten weitergezüchtet worden. Sie besitzen viel Gemeinsamkeit mit der selten im Handel erhältlichen Wildart Rhododendron molle subsp. japonicum. Die Japanische Azalee kann bleibt meist unter 2 Meter und besitzt größere Blüten als die Genter-Hybriden. Sie sorgen von von Mai bis Juni mit ihrem farbintensiven Blütenmeer für bewundernde Blicke. Gar nicht verwunderlich, dass die duftenden Blüten viel besuchte Landeplätze für Bienen, Hummeln oder andere Insekten sind. Für ein gutes Wachstum mit glänzend grünen Blättern und einer reichen Blüte müssen einige Voraussetzungen erfüllt werden. Grundlage sind die Auswahl eines geeigneten Standorts und eine sorgsame Bodenvorbereitung. Am günstigsten ist ein waldähnliches Fleckchen unter hohen, alten Bäumen, deren herabfallendes Laub schnell verrottet und den Boden ansäuert. Rhododendren brauchen einen lockeren, sauren und humosen Boden.