Silber-Weide

Die heimische Silber-Weide wurde bereits 1999 zum "Baum des Jahres" gewählt, sie ist eine der wenigen baumförmigen Weiden und kann stolze 35 Meter erreichen und mindestens 200 Jahre alt werden. Die lanzettlichen Blätter sind seidig behaart, wodurch sie einen silbrigen Schimmer erhalten. Ihre Kätzchenblüten sind dagegen unscheinbar. Die Samen sind zwischen Juni und Juli ausgereift und tragen lange, weiße Haare, die ihnen als Flughilfe dienen. Silber-Weiden sind anspruchslos und vertragen regelmäßige Überflutungen aber auch Trockenperioden. Sie können als Haldenbegrünung, zur Rekultivierung von Anbauflächen oder als Windschutzgehölz eingesetzt werden. In den Überschwemmungsbereichen großer Flüsse wachsen oft mächtige Exemplare der Silber-Weide, welche mit ihrem breitflächigen Wurzelsystem vor Erosion schützen. Durch den Verlust ihrer Biotope ist die Silber-Weide leider erheblich in ihrem Bestand zurückgegangen. Wer etwas Platz und viel Licht im Garten hat, kann sich mit einer Silber-Weide ein echtes Schmuckstück als Gartengehölz nach Hause holen. Doch auch in kleinen Gärten findet die Silber-Weide ihren Platz, am besten in Form einer Kopfweide. Alte Kopfweiden sind mit ihrem dicken, knorrigen Stamm und ihrer buschigen Krone schon von weitem erkennbar. Am Niederrhein sind sie landschaftsprägend. Früher dienten sie der nachhaltigen Gewinnung von Brennholz, als Bau- und Flechtmaterial, als Viehfutter und Stalleinstreu. Kopfweiden sind ein vielfältiger Lebensraum! Das macht sie zu etwas ganz Besonderem. Im Gegensatz zu anderen heimischen Bäumen neigen sie sehr stark zu Baumhöhlen- und Mulmbildung, besonders höhlenbewohnende Vogelarten wie der Steinkautz, Wiedehof und Gartenrotschwanz profitieren davon. Aber auch kleine Säugetiere finden in ihnen Schutz. Daneben kommen über 160 Schmetterlingsarten auf ihnen vor, und die männlichen Bäume sind mit ihrer frühen Blüte eine wichtige Nahrungsquelle. Die Silber-Weide hat ein enormes Ausschlagvermögen und bewurzelt sehr leicht über Stecklinge, daher lassen sich aus ihr auch lebendige Zäune, Tunnel, Lauben und ganze Kathedralen bauen. Stellt man Weidenruten ins Wasser geben sie die dafür verantwortlichen sekundären Pflanzenstoffe an dieses ab. Dies macht sich die Pflanzenindustrie zu Nutze und verwendet es als Bewurzelungsmittel für andere Pflanzenstecklinge. Doch die Menschheit verdankt der Weide noch so viel mehr! Die Rinde von Salix alba enthält das schmerzlindernde und fiebersenkende Salicin. Wem der Stoff jetzt bekannt vorkommt liegt richtig, die Säureform Salicylsäure ist ein Bestandteil des weltbekannten Aspirin. Ganze 5.000 Jahre werden Weidenblätter und Rinde schon zur Behandlung von Fieber und Schmerzen verwendet. Die ersten Belege finden sich auf sumerischen Tontafeln (3. Jht. v. Chr.) und doch dauerte es noch bis 1860 n. Chr. bis Hermann Kolbe einen Weg fand Salicylsäure zu synthetisieren.