Levkoje

Matthiola incana ist ursprünglich an den Küsten des Mittelmeergebietes beheimatet und wächst dort auf steinigen Wiesen und an Berghängen. Die Pflanze bevorzugt mäßig feuchte, durchlässige, kalkhaltige, nährstoffreiche, steinig-lehmige Böden in sonniger bis halbschattiger Lage. Das mediterrane Gewächse ist etwas frostempfindlich und wird bei uns meist nur einjährig kultiviert. Der Halbstrauch bildet eine starke Pfahlwurzel aus und kommt auch mit zeitweiser Trockenheit gut zu recht. Die Levkoje ist ein regelrechter Dauerblüher, mit hübschen fliederfarbenen Blütentrauben. Ihr Duft, der in den Abendstunden und der Dämmerung am intensivsten ist, erinnert an Zimt, Nelke, Muskat und Vanille. Besonders Nachtfalter werden von ihm angelockt. Matthiola incana ist die Mutter aller Garten-Levkojen und ihre Sorten sind typische Rabattenpflanzen für den Bauerngarten - sie gehören zu den ältesten bekannten Zierpflanzen und wurden bereits im alten Rom kultiviert und in den Kräuterbüchern von Leonhart Fuchs und Hieronymus Bock erwähnt. Die Levkoje ist eine Brassicaceae (Kreuzblütengewächs), zu denen unzählige Nutzpflanzen gehören - es verwundert daher nicht, dass ihre Blüten nicht nur einen angenehmen Duft verströmen, sondern auch essbar und zum Garnieren von Desserts perfekt geeignet sind. Auch gekocht als Blütengemüse können sie verwendet werden. Früher stellte man aus ihnen auch einen bläulichvioletten Farbstoff her.