Rittersterne

Rittersterne zieren besonders zur Weihnachtszeit, mit ihrem eindrucksvollen Blütenschmuck, zahlreiche Fensterbänke und bringen Farbe in die dunkle Zeit des Jahres. Neben der Topfkultur werden spezielle Vasen zur Hydrokultur sowie Zwiebeln mit oft buntem Plastiküberzug angeboten. Besonders Letzteres macht die Rittersterne leider zu einem Wegwerfprodukt, obwohl die Weiterkultur an sich anspruchslos ist. Rittersterne können über Jahre hinweg kultiviert werden und blühen jedes Jahr wieder. Mittlerweile gibt es über 600 Zuchtformen der weltweit beliebten Zierpflanzen. Bei ihnen handelte es sich ursprünglich um Abkömmlinge von Hippeastrum vittatum, einer Wildart aus den peruanischen Anden. Im Lauf der Jahre wurden aber verschiedene weitere Arten eingekreuzt, unter anderem Hippeastrum reginae, Hippeastrum leopoldii und Hippeastrum aulicum, sodass man heute in Fachkreisen von Vittatum-Hybriden spricht. Züchterischer Ehrgeiz und Können haben eine große Palette der winterlichen Schönheiten hervorgebracht. Die Farbskala geht von reinem Weiß ('Intokazi') über Rosa ('Pink Panther'), Orange und rot-weiß  gestreiften Exemplaren ('Dancing Queen') bis hin zu den samtig-tiefroten Ausformungen. Durch ihre lange Haltbarkeit (zwei Wochen) sind Rittersterne auch beliebte Schnittblumen in der Floristik. Der Blütenstand kann im Durchmesser bis zu 30 Zentimeter groß werden. Eine neu erworbene Zwiebel wird in einen mit lehmig-humoser Erde gefüllten Topf gesetzt, der eine zwei Finger hohe Drainage enthalten sollte. Die Zwiebel wird so in die Erde gesetzt, dass die obere Hälfte heraus schaut. Es empfiehlt sich, gleich einen Stab als Stütze mit einzugraben, denn die hohen Stiele tragen oft bis zu vier große Blüten und sind daher etwas kopflastig. In der Natur ist ihr Lebenszyklus hauptsächlich durch Regen- und Trockenzeiten bestimmt, entsprechend benötigen Rittersterne, je nach Vegetationsphase unterschiedliche Bedingungen. Während der von Frühjahr bis Sommer dauernden Wachstumsphase bevorzugen sie einen absonnigen bis halbschattigen warmen Platz und können draußen auf Balkon und Terrasse stehen. Im Herbst beginnt die Ruhephase, dazu brauchen sie einen dunkleren Standort und konstant kühle Temperaturen um die 16°C. Im Winter ist ihre Blühphase, in der die Zwiebelblumen am besten im Wintergarten oder im Haus auf einer hellen Fensterbank kultiviert werden. Je niedriger die Temperaturen während der Blütezeit, desto länger hält die Blüte. Dabei steigert man die Wassermenge langsam und hält sie dann bis zum Ende der Wachstumsphase konstant. Staunässe vertragen Rittersterne gar nicht, daher sollte man am Besten über die Untersetzer wässern. Wichtig: Die Pflanzen sollten auf der Fensterbank öfter um 180° gedreht werden, da der Blütenstandsschaft zum Licht hin wächst und sonst krumm werden kann. Nach dem Verblühen schneidet man den welkenden Blütenstand unten mit einem scharfen Messer ab. Die Blätter werden erst nach dem Eintrocknen der Pflanze im Spätsommer entfernt. Achtung: Bei Rittersternen sind alle Teile stark giftig. Gerade die Zwiebel ist hoch toxisch und ein Verzehr von nur wenigen Gramm kann bereits tödlich sein. Auch Hautkontakt kann bei empfindlichen Personen bereits zu Reizungen führen.