Strauch-Birke

Die Strauch-Birke erweist sich als außerordentlich frosthart. An ihren bräunlichen Zweigen trägt sie kleine, rundlich-eiförmige Blätter in frischgrüner Farbe. Im Herbst nehmen diese eine schöne gelbe Farbe an. Grüngelbe, kurzstielige Kätzchen erscheinen zwischen Anfang April und Mitte Mai, sie sind als Bienenweide außerordentlich begehrt. Darüber hinaus gibt es zahlreiche weitere Insektenarten an Strauchbirken, die auf Blätter oder Pollen für ihren Lebenszyklus angewiesen sind. Dabei handelt es sich oft um Arten, die vom Aussterben bedroht sind. Auch Birk- und Haselhühnern dienen sie, als wertvolle Nahrungsquelle bei der Aufzucht ihrer Jungen. Die Strauch-Birke fühlt sich in moorigen Böden am wohlsten, gedeiht aber auch auf normalem Gartenboden, der aber nicht zu trocken sein sollte. Die Strauch-Birke ist mit der Zwerg-Birke (Betula nana) vergleichbar, einzig ihre Wuchshöhe und Breite überragt diese. Wie die Zwerg-Birke ist auch die Strauch-Birke ein Relikt der Eiszeiten. In Deutschland befindet sie sich an ihrer westlichen Grenze, im Osten reicht das Verbreitungsgebiet bis in die Mongolei und Ostsibirien. In der freien Natur ist sie durch Entwässerung, Torfabbau und Nährstoffanreicherung vom Aussterben bedroht, man findet sie beispielsweise noch im Alpenvorland, wo sich im Eiszeitalter eine Tundra befand, oder in der norddeutschen Tiefebene in Mooren, Erlenbrüchen oder vernässten Moorwiesen, die noch letzte "Kälteinseln" sind.