Zucker-Birke

Die Zucker-Birke stammt aus dem östlichen Nordamerika. Sie kommt dort an der Ostküste Kanadas und der USA in artenreichen Mischwäldern vor. Südlich der Appalachen ist sie oft sogar die dominierende Baumart der begehrten amerikanischen Hartholz-Mischwälder! In Amerika ist die Zucker-Birke aber nicht nur wegen des hervorragenden Holzes begehrt, sondern auch wegen der positiven Eigenschaften und Inhaltsstoffe. Die indigenen Völker Nordamerikas verwendeten die Betula lenta zur Linderung von Erkältungsbeschwerden, Fieber, Durchfall und zur Behandlung starker Schmerzen! Auch der Name Zucker-Birke kommt nicht von ungefähr. Die Rinde an den jungen Trieben duftet aromatisch, sofern man sie etwas ankratzt. Bei Verletzungen der Rinde schmecken diese auch bereits süß, auf Grund der außerordentlich hohen Zuckerkonzentration im Holz. Für die Produktion von Birkensirup oder Birkenzucker wird Betula lenta auf die gleiche Art angezapft, wie der Zucker-Ahorn. Das Hartholz der Zucker-Birke hat einen wesentlich höheren Brennwert als das der heimischen Sand- oder Moorbirke. In den USA und Kanada ist das Holz der Zucker-Birke eines der wertvollsten überhaupt und erzielt Preise wie Eichenholz oder Ahornholz. Dieses Holz weist kaum eine Maserung auf. Es lässt sich aber leicht bearbeiten und nimmt auch Öle und Lacke sehr gut an. Die dünne Außenrinde ist wasserdicht und wurde als Außenverkleidung von Wohnungen, Kanus usw. verwendet. Die innere Rinde kann gekocht oder getrocknet zu einem Pulver vermahlen werden. Sie schmeckt süß und würzig. Das Pulver kann als Verdickungsmittel in Suppen usw. verwendet dienen oder bei der Herstellung von Brot und Backwaren zum Mehl hinzugefügt werden. Aus Rinde, Blättern und Zweigen wird außerdm ein ätherisches Öl gewonnen, in großen Mengen wird es destilliert und ist ein wichtiges Handelsprodukt. Es kann medizinisch, als Lebensmittelaroma, als Zutat in kosmetischen Shampoos und auch zur Herstellung eines bekömmlichen Tees verwendet werden. Das entfärbte Öl ähnelt "Oil of Wintergreen" (gewonnen aus Gaultheria procumbens) und gilt als von höchster Qualität. Ätherisches Birkenöl (Zuckerbirkenöl) duftet sanft, lieblich, balsamisch und erfrischend. Zucker-Birken werden ähnlich groß wir unsere heimische Sandbirke. Die Kronen junger Bäume wachsen fast säulenförmig. Die Äste stehen alle aufrecht am Stamm. Zucker-Birke wachsen schnell, wenn auch etwas langsamer als heimische Birken. Mit zunehmendem Alter werden die Kronen offener, die Hauptäste stehen aber immer noch aufrecht, was der Krone ein fächerförmiges Aussehen verleiht. Die Borke ist wesentlich dunkler, als die unserer heimischen Birken, dunkelgrau und mit zunehmendem Alter rissig und grob. Als Gartenbaum kann man die Zucker-Birke nur für große Gärten empfehlen. Die Bäume werden riesig und bringen viel „Dreck“ in Form des Falllaubs und der Samen mit sich. Wer allerdings viel Platz hat, der hat einen wunderschönen Gartenbaum mit unglaublich schöner, intensiv, goldgelber Herbstfärbung!