Kahler Essigbaum

Der Kahle oder auch Glatte Essigbaum ist ein atemberaubendes Solitärgehölz aus Nordamerika. Am eindrucksvollsten sind die langen (30-50 cm), gefiederten Blätter, die sich im Herbst in ein scharlachrotes Leuchtfeuer im Garten verwandeln! Von dem häufiger im Handel zu findenden Rhus typhina unter scheidet er sich vor allem durch die unbehaarten, glatten Früchte, welche im Herbst auf die aufrechten, kegelförmigen, gelblichgrünen Blütenstände folgen. Ihr markantes Erscheinungsbild erhöht die Attraktivität dieses Ziergehölzes zusätzlich auch bis in den Winter hinein. Die kleinen Früchte sind sauer und enthalten einen großen Steinkern, sie können aber gekaut werden (um den Durst zu lindern) und werden zu einem köstlich, herben, limonadeartigen Getränk verarbeitet. Auch für die Vogelwelt stellen sie ein köstliches Buffet da. In seiner Heimat Nordamerika ernähren sich rund 300 Vogelarten im Winter von den vitaminreichen Früchten. Die Blüten werden von Insekten in Hülle und Fülle besucht und er ist eine wichtige Raupenfutterpflanze. Damit ist er auch für naturbewusste Gärtner eine absolute Bereicherung und zaubert ein Gefühl von Indian Summer in den Garten. Als Pionierpflanze ist er außerdem sehr anspruchslos und verträgt einmal etabliert auch Trockenphasen gut. An einem Standort in der prallen Sonne sind seine Herbstfarben besonders lebendig. Einziger Nachteil: Rhus glabra ist ein Flachwurzler und bildet, je nach Boden, Ausläufer, daher sollte man im Garten vorsichtshalber eine Wurzelsperre setzen. Doch auch diese Eigenschaft kann durchaus ein Vorteil sein, denn damit kann er zum Erosionsschutz und zur Hangbefestigung eingesetzt werden. Rhus glabra ist außerdem eine traditionelle Heil- und Nutzpflanze vieler nordamerikanischer Stämme. Junge Schößlinge und Sprossen werden als Salat gegessen. Medizinisch wird er wegen seiner adstringierenden und antiseptischen Eigenschaften bis heute geschätzt. Die Blätter sind außerdem reich an Tanninen (10-30%) und können zum färben und gerben verwendet werden. Die Samen enthalten außerdem ein Öl von talgartiger Konsistenz, welches der Herstellung von Kerzen dient. Im Jahr 2020 entdeckten Archäologen bei einer Ausgrabung im Bundesstaat Central Washington außerdem eine Pfeife, die chemische Beweise dafür zeigt, dass ein indigener Stamm Rhus glabra entweder allein oder in einer Mischung mit Tabak geraucht hat.