Von diesem Foto her vermute ich Fäulnis durch Pilze im Holz. Solche Äste müssen unbedingt weit im Gesunden herausgeschnitten werden. Die zerfaserte Rinde könnte inzwischen durch Vögel etwa aufgebrochen sein (Spechte machen so etwas) Letzten Endes dringend bei älteren Bäumen immer mal wieder durch Wunden Pilze ein. Daher muss man bei der Baumpflege immer krankes und totes Holz herausschneiden. Eine genaue Analyse um welchen Pilz es sich handelt kann man nur vor Ort vornehmen.