Niedzwetzki-Apfel

Der Niedzwetzki-Apfel kommt wild in Afghanistan, Usbekistan, Kasachstan, Kirgisistan und China vor. Der vom Aussterben bedrohte Apfelbaum gilt als wilder Verwandter der domestizierten Äpfel und ist ein wichtiger Bestandteil der Walnuss-Fruchtwälder Zentralasiens. Seine ikonische rosa Blüte und seine genetischen Eigenschaften verleihen ihm eine besondere kulturelle und wissenschaftliche Bedeutung, aber das Weidevieh und das Sammeln von Brennholz, besser gesagt der Mensch, bedroht sein Überleben. Benannt wurde die Art nach Vladislav E. Niedzwiecki (* 1855; † 1918) einem russischen Jurist und Amateur-Naturforscher. Er schickte die Samen dieses seltenen Apfelbaums an Georg Dieck vom Zöschen Arboretum in Deutschland, welcher die Art wissenschaftlich beschrieb und einige Exemplare an die Baumschule Späth in Berlin weitergab. Durch Kreuzungen mit Kulturäpfeln entstehen aktuell immer neue rotfleischige Apfelsorten. Bei der im Handel erhältlichen Sorte Malus 'Niedzwetzkyana' handelt es sich vermutlich um Malus 'Krasny Standard', die von Iwan Wladimirowitsch Mitschurin u.a. aus Malus niedzwetzkyana gezüchtet wurde. In exklusiven Gärtnereien bekommt man den wunderschönen Wildapfel oft unter dem Namen Malus pumila 'Niedzwetzkyana', da einigen Autoren Malus niedzwetzkyana für eine Variation von Malus domestica oder Malus pumila halten. Im Garten ist die seltene Art ein traumhaftes Ziergehölz die Rinde junger Zweige ist dunkelviolett. Die Rinde älterer Zweige und die Borke ist rötlichbraun ohne Dornen, was ihr einen schönen Winteraspekt verleiht. Im Frühjahr treibt er rötlich aus, wobei das Laub im Verlauf des Jahres vergrünt. Die dunkelrosafarbenen Blüten erscheinen von April bis Mai, sie werden gerne von Bienen und anderen Insekten besucht. Er ist reich fruchtend, die kleinen purpurroten Äpfel, mit blutrotem Fruchtfleisch, reifen ab August und sind besonders bei Vögeln beliebt. Der Niedzwetzki-Apfel gedeiht am besten in jedem fruchtbaren, humusreichen und nicht zu nassen, aber gut durchlässigen Boden. Er verträgt Temperaturen bis zu -15 °C, ist jedoch empfindlich gegen späten Nachtfrost.