Kleeulme

Die Kleeulme überzeugt mit ihren duftenden Blüten und zierenden Früchten im Herbst. Ein laubschöner, anspruchsloser Hungerkünstler, der vollsonnige Hitzestandorte genauso begrünt, wie schattige Innenhöfe. In seiner Heimat kommt er an feuchten Stellen, in Schwemmlanddickichten, felsigen Hängen, im Kiesbett von Flüssen und an Waldrändern vor. Er kommt mit vielen verschiedenen Bodentypen zurecht. Die Kleeulme ist ein Strauch oder kleiner, selten bis 10 m hoher, rundkroniger Baum. Ihre charakteristischen dreilappigen Blätter zeigen sich nach dem relativ späten Blattaustrieb im Mai, sie ähneln in ihrer Form denen eines Kleeblattes. Beim Zerreiben der Blätter entsteht ein Duft, der an Orangen erinnert. Die im Juni erscheinenden Blüten sind eher unscheinbar, dafür aber zahlreich und haben einen hohen Pollen- und Nektarwert (3), sie werden extrem stark von Insekten besucht. Die Kleeulme ist polygam-diözisch, also mit zwittrigen und funktionell männlichen oder weiblichen Blüten auf einem Exemplar. Die männlichen Pflanzen produzieren mehr und auffälligere Blütenstände als die weiblichen. Im Herbst entwickeln sich die scheibenförmigen Früchte, deren Ähnlichkeit zu den Ulmenfrüchten der Kleeulme ihren Namen einbrachte. Die Flügelnüsse bleiben im Winter lange haften und machen sich auch gut als Winterdekoration im Haus. Sie riechen ebenfalls angenehm nach Zitrusfrüchten. Dies liegt an der nahen Verwandtschaft zu den echten Zitrusfrüchten. Blätter, Rinde und Wurzeln enthalten unter anderem Bitterstoffe, Chinolin-Alkaloide, Furocumarine und Flavonoide. In der Volksheilkunde der indigenen Stämme Nordamerikas wird Ptelea trifoliata als Mittel gegen Würmer und Fiebermittel angewendet. Die Rinde von außerdem für die Herstellung homöopathische Mittel verwendet. Das Holz der Kleeulme ist hart, schwer und dichtfaserig. Ihr englischer Name lautet übrigens "hop-tree" (Hopfenbaum), weil in Amerika die bittere Frucht früher als Hopfenersatz zum Bierbrauen verwendet wurde. Eine schöne Variante der Wildart, ist auch der Gold-Hopfenstrauch (Ptelea trifoliata 'Aurea', sie bringt mit ihrer Blattfarbe den Garten zum strahlen.