Chinesischer Gemüsebaum

Toona sinensis kann in Natur stolze 40 Meter hoch werden und bildet dann zur Stabilisierung Brettwurzeln aus. Man sollte jedoch angesichts der potenziellen Größe nicht in Panik geraten, da dieser Baum leicht beschnitten werden kann und manche Leute ihn sogar als Terrassenpflanze im Topf anbauen. Auch als mehrstämmiges Gehölz kann man ihn im Handel finden. Seine Rinde ist glatt und grau. Im späten Frühling oder Frühsommer entwickelt der Chinesische Gemüsebaum in warmen Jahren kleine, duftende Blüten in cremeweißer Farbe. Die eingeschlechtlichen Blüten sind in langen (bis zu 50 cm) Rispen angeordnet. Nach der Bestäubung entwickeln sich kleine Früchte, die braun und papierartig sind. Mit seiner lockeren Krone und den bis zu 80 cm langen, gefiederten Blättern ist er ein beeindruckendes Ziergehölz für weitläufige Parkanlagen und größere Gärten. Nicht zu verwechseln mit dem ähnlich aussehenden, invasiven Götterbaum (Ailanthus altissima). Das Ziergehölz bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen Standort mit gut durchlässigem Boden. Es ist in der Regel relativ anspruchslos und toleriert eine Vielzahl von Bodenbedingungen. Toona sinensis, auch bekannt als Chinesischer Mahagonibaum hat in seiner Heimat eine mehr als 2000-jährige Anbaugeschichte. Hauptsächlich wird er für seine essbaren Blätter und jungen Triebe angebaut. Diese werden oft als Gemüse verwendet und haben einen leicht knoblauchartigen Geschmack. Die jungen Blätter und Triebe von Toona sinensis können roh in Salaten verwendet werden. Sie fügen eine würzige Note hinzu und verleihen den Gerichten eine besondere Geschmacksnuance. Eine beliebte Methode, den Chinesischen Gemüsebaum zuzubereiten, ist das Braten in einer Pfanne. Man erhitzt etwas Öl in einer Pfanne, fügt die geschnittenen Blätter und Triebe hinzu und brät sie unter ständigem Rühren für ein paar Minuten, bis sie weich sind, dann wird nach Belieben mit Sojasauce oder Gewürzen verfeinert. Eine weitere Möglichkeit, Toona sinensis zu genießen, ist das Dämpfen. Die gewaschenen und geschnittenen Blätter und Triebe werden in einen Dampfgarer oder ein Dampfkörbchen für etwa 5 bis 10 Minuten gegart, bis sie weich sind und als Beilage zu Reisgerichten serviert. Toona sinensis kann auch eingelegt werden, um den Geschmack zu bewahren und die Haltbarkeit zu verlängern. Die Blätter und Triebe werden dabei in einer Essig- oder Salzlösung eingelegt und können dann als würzige Beilage zu verschiedenen Gerichten verwendet werden. Doch auch das harte, rötliche Holz ist von wirtschaftlichen Interesse. Es gilt als wertvolles Möbelholz und wird oft für Klangkörper von E-Gitarren verwendet. Toona sinensis wird außerdem in der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) eingesetzt. Auch moderne Forschungen deuten daraufhin, dass er pharmakologische Aktivitäten besitzt, darunter Anti-Tumor-Effekte, antioxidative Wirkungen, antidiabetische Wirkungen, entzündungshemmende Wirkungen, antibakterielle und antivirale Wirkungen.