Gefleckter Hornklee

Der Gefleckter Hornklee wird in Gärtnereien auch oft nur Lotus genannt. Dies führt manchmal zu Verwechslungen, denn er ist weder mit der berühmten Lotusblume (Nelumbo nucifera noch mit dem Blauen Lotus (Nymphaea nouchali var. caerulea) verwandt. Er ist ein Endemit aus Teneriffa, Kanarische Inseln, wo er im Norden an der felsigen Küste vorkommt. Heute gibt es dort leider nur noch eine einzige bekannte Population im Naturschutzgebiet Costa de Acentejo an der Küste von El Sauzal. Sie besteht aus weniger als 30 Pflanzen und ihr Lebensraum ist stark durch den Menschen bedroht. Doch die prekäre Situation des Gefleckten Hornklees liegt nicht nur am überbordenden Tourismus, Blütenfarbe und -form verraten uns Näheres: Denn Bienen können die Farbe Rot im Gegensatz zu uns nicht sehen. Stattdessen locken Pflanzen mit ihr Wirbeltiere, wie Vögel an. Lotus maculatus produziert außerdem viel Nektar und die Form seiner Blüten passt zum Vogelschnabel, wie der Schlüssel zum Schloss. Doch nur der Kanarische Zilpzalp (Phylloscopus collybita canariensis) schaut zur Blütezeit bei ihm vorbei. Mit seinem kurzen Schnabel, kommt er zwar so grade an den wertvollen Nektar, doch meistens erfolgt dabei keine Bestäubung und der Gefleckte Hornklee wird nur zufällig befruchtet. Dies führt dazu, dass er sich von selbst kaum noch verjüngt und in Ex-situ-Erhaltungskulturen aktiv über Stecklinge vermehrt werden muss. Man geht daher davon aus, dass es früher auf Teneriffa und den anderen Kanarischen Inseln Nektarvögel (Nectariniidae) gab die heute ausgestorben sind. Nektarvögel haben einen langen abwärtsgebogenen Schnabel und eine lange Zunge mit der sie den Nektar aus Blüten saugen, die Vogelgruppe ist heute südlich der Sahara und von Südasien bis Australien verbreitet. Der Gefleckte Hornklee ist eine beliebte Zierpflanze und wird wegen seiner auffallenden, krallenartigen Blüten, seiner attraktiven silbrigen Blätter und seines malerisch hängenden Wuchses für Terrasse und Balkon verwendet. Bei uns ist der Gefleckte Hornklee leider nicht winterhart und wird in der Regel nur saisonal angeboten. Wer ihn dennoch überwintern möchte sollte ihn hell, aber kühl, nicht über 10° stellen und den Ballen immer etwas feucht halten.