Gewöhnlicher Feigenkaktus

Mit leuchtenden Blüten und feigenähnlichen Früchten zählt Opuntia ficus-indica zu den bekanntesten Kakteen. Sie wächst strauch- oder baumartig und kann bis zu 6 m hoch werden. Für eine Kultivierung im Freiland ist diese frostempfindliche Opuntien-Art nicht geeignet. Im Kübel, etwa als Zimmerpflanze oder im Wintergarten, lässt sie sich auf trockenem, sandigem und gut durchlässigem Substrat aber recht einfach kultivieren. Im Sommer fühlt sie sich auch an einem geschützten, sonnigen Ort im Freien wohl, etwa auf der Terrasse. Typisch sind die zahlreichen, fleischigen, stark abgeflachten Stängelglieder, die oft (aber nicht gänzlich!) dornenlos sind. Die zitronengelbe oder rosarote Blüte kann sehr üppig ausfallen, sodass bei guten Bedingungen mit reichlich Früchten (Kaktusfeigen) gerechnet werden kann. Denn diese sind das Besondere am Feigenkaktus! Sie sind essbar und haben einen säuerlich-süßen Geschmack. Bei Reife sind sie gelblich bis purpurfarben und weich. Sie enthalten Schleimstoffe, Zucker, Vitamin C und weitere Fruchtsäuren und werden in Mexiko vor allem zu Marmelade, Sirup oder Saft verarbeitet. Die jungen zarten Triebe dienen als Gemüse (Nopalitos). Im Obstbau ist Opuntia ficus-indica die am häufigsten kultivierte Opuntienart weltweit. Sie wird in zahlreichen Regionen aber auch zur Nutzung als Futtermittel oder zur Karmingewinnung (Farbstoff, der aus Schildläusen gewonnen wird) kultiviert. Auch interessant: Der Gewöhnliche Feigenkaktus wurde von den Kakteengesellschaften von Deutschland, Österreich und der Schweiz zum Kaktus des Jahres 2019 gewählt.