Baum-Strelitzie

Ein imposanter Blütenstand schiebt sich zwischen den über drei Meter langen Blättern der Natal-Strelitzie hervor. Die Blüten wirken bizarr – und sichern ihre Bestäubung auf ungewöhnliche Weise. Pollenüberträger sind Nektarvögel (Nectariniidae). Als Landeplatz dient ihnen ein Kahnartiger Schaft die Spatha. Jede Blüte besteht aus drei weißen Blütenblättern und drei blauen, zwei blaue Blütenblätter, in der Mitte der Blüte bilden eine pfeilartige Plattform, die fünf Staubbeutel umschließt. Sobald ein größeres Gewicht auf diesem lastet, klappt sie in Längsrichtung seitlich auf. Im entstehenden Spalt wird der zuvor verborge, gut geschützte, klebrige Pollen sichtbar: In dieser Stellung kommt er mit dem Gefieder des Nektarvogels in Berührung, kann daran haften bleiben, auf eine Narbe übertragen werden und die Bestäubung herbeiführen. In ihrer afrikanischen Heimat werden sie auch von Affen bestäubt, die die festen Blüten mit ihren Händen auseinanderdrücken können, um an den süßen Nektar zu gelangen. Mangels dieser Hilfe setzen die Blüten hierzulande keine Samen an - dafür halten die Blüten aber länger, z. T. wochenlang. Die unverwechselbare, exotische Blütenform habt die Baum-Strelitzie (Strelitzia nicolai) mit ihren kleineren Schwestern, den Paradiesvogelblumen (Strelitzia reginae), ebenso gemein wie die bananenähnlichen Blätter. Nur sind diese deutlich länger und größer und bilden mit den Jahren aus ihren Blattscheiden schlanke, meterhohe Scheinstämme. In ihrer Heimat kann die immergrüne Pflanze bis zu zehn Meter hoch werden kann. Bei uns in Kübelhaltung wird sie aber selten größer als fünf Meter. Die imposante Blattschmuckpflanze benötigt einen warmen Standort in voller Sonne. Aufgrund ihrer Temperaturansprüche sollte sie idealerweise im Wintergarten oder an einem lichten und warmen Platz im Haus kultiviert werden, wo sie für eine tropische Atmosphäre sorgt. Tipp: Den Sommer über kann die Pflanze auch an einem sonnigen Platz im Freien, zum Beispiel auf der Terrasse, stehen. Die Baum-Strelitzie ist ziemlich trockenheitstolerant und die salzigen Küstenwinde machen dieser Art wenig aus, aber sie erträgt keinen starken Frost. Der Gattungsname Strelitzia enthält eine geographische Angabe. Wer aber jetzt im Süden Afrikas nach einem Ort mit Namen „Strelitz“ sucht, ist auf der falschen Fährte. Die Lösung liegt viel näher: nämlich im Norden Deutschlands. Rund um das heutige Neustrelitz erstreckte sich vom 18. bis zu Beginn des 20. Jahrhunderts das Herzogtum Mecklenburg-Strelitz. Dessen wohl berühmteste Tochter war die spätere Königin Charlotte von England. Als Joseph Banks 1773 von seiner Weltumseglung die ersten Strelitzien mit nach England brachte, nannte man diese Pflanzengattung zu Ehren der Botanik-begeisterten Königin nach deren Heimat „Strelitzia“. Das Artepitheton nicolai hingegen ehrt Zar Nikolaus I. So blühte ein Exemplar dieser Art 1858 in den herrschaftlichen Gärten in St. Petersburg, wobei man erkannte, dass es sich um eine neue Art handelt.