Nesselblättriger Wasserdost

Der Nesselblättriger Wasserdost stammt aus dem Osten Nordamerikas, dort wächst er an frischen bis feuchten Gehölzrändern, in Au- und lichten Schluchtwäldern sowie in feuchten Hochstaudenfluren. Über hohen Horsten entwickeln sich von Anfang Juli bis in den Oktober hinein zurückhaltend-kleine, weiße Blütenschirme. Die Samenstände bestehen aus ebenfalls weißen, zierenden Pappusfrüchten, die bis in den Winter hinein ansprechend sind. Ageratina altissima ist giftig und hat unter den europäischen Einwanderern in Nordamerika durch vergiftete Kuhmilch (Milk sickness) zahlreiche Todesopfer gefordert, darunter vermutlich auch Nancy Hanks Lincoln, die Mutter von Abraham Lincoln. Erst in den 1830er Jahren kam Dr. Anna Pierce Hobbs Bixby der Milchkrankheit auf die Schliche. Anna war die Tochter von Farmern. Nach dem Schulabschluss reiste Anna nach Philadelphia, um sich zur Hebamme und in Zahnmedizin ausbilden zu lassen, aber nach ihrer Rückkehr nach Illinois, war sie die erste medizinisch gebildete Person im Hardin County und wurde zur Allgemeinärztin für ihre Gemeinde. Anna Bixby war möglicherweise auch die erste Ärztin im Bundesstaat Illinois. Nachdem ihre Mutter und ihre Schwägerin an der Milchkrankheit verstarben, begann sie sich eingehender mit dieser zu beschäftigen. Angesichts des saisonalen Charakters der Krankheit und der Tatsache, dass auch Kälber starben, Schaf- und Ziegenmilch aber nicht betroffen waren, argumentierte sie, dass die Ursache ein giftiges Kraut sein muss. Die genaue Ursache konnte sie jedoch nicht feststellen, bis ihr eine Medizinfrau des Shawnee-Stammes Ageratina altissima zeigte und auf deren Giftigkeit hinwies. Versuche an einem Kalb bestätigten die toxische Wirkung von "Snakeroot". Trotz ihrer Bemühungen wurden jedoch erst 1928 (55 Jahre nach ihrem Tod) Forschungsarbeiten veröffentlicht, die ihre Entdeckung bestätigten. Ihre Position als Grenzärztin und als Frau hatten es ihr schwer gemacht, sich vor den Ärzten der Zeit Respekt zu verschaffen. Im Garten muss man sich um eine Milchvergiftung jedoch keine Gedanken machen. Mit seinem angenehm dezenten, ausgesprochen ausdauernden Blütenflor lässt sich der Nesselblättrige Wasserdost besonders gut in naturnahen, dauerhaft frischen bis feuchten, lichten Waldrandsituationen oder an Gewässerufern, insbesondere mit Nordamerika-Thematik einsetzen. An zusagenden Standorten neigt die Art zur Selbstaussaat und bildet dann schnell flächige Bestände. Insgesamt ist die Art nach der Etablierung robust und durchsetzungsfähig.