Parákresse

Die Parákresse (Acmella oleracea) ist ein Würzkraut mit ungewöhnlicher, prickelnder Schärfe. Zerkaut man die Blätter und Blüten, so entsteht an der Zungenspitze nach wenigen Sekunden schon ein außergewöhnliches und in der europäischen Küche eher unbekanntes scharfes Prickeln kombiniert mit einem leichten Taubheitsgefühl. Man kann diese Reaktion vergleichen mit zergehendem Brausepulver im Mund. Nach wenigen Minuten ist dieser Effekt dann wieder abgeklungen. Man verwendet Parákresse gekocht oder roh als Gemüse vor allem traditionell in der Küche Nordbrasiliens. Acmella oleracea hat außerdem eine lange Tradition als Heilkraut vorzuweisen. Die Anwendung erfolgt durch Verzehr der Blätter und Blüten oder von außen als Umschlag aus frischem Brei. Im Englischen wird sie wegen ihrer schmerzbetäubenden Wirkung Toothache Plant („Zahnweh-Pflanze“) genannt. In einer amerikanischen Patentschrift wird die Parákresse gar, als Botox-Alternative aus dem Blumenbeet und das auch noch ohne Nebenwirkungen, angepriesen. Ein ursprünglich nach dieser Pflanze benannter schmerzlindernder und entzündungshemmender Wirkstoff, das Spilanthol, ist in den Blütenköpfen besonders hoch konzentriert. Zudem entspannt Spilanthol die Muskulatur. Dies machen sich hautglättende Cremes zunutze: Kontraktionen der Gesichtsmuskulatur, die auf Dauer zu Mimikfältchen führen, werden durch Beimischung von Parákresse-Extrakt abgemildert. Spilanthol wirkt in dieser Hinsicht ganz ähnlich wie das mit Hilfe eines Bodenbakteriums gewonnene Botox. Anders als dieses wird es jedoch nicht unter die Haut injiziert, sondern oberflächlich aufgetragen. Wer nicht mit seinen Falten hadert, kann die Parákresse stattdessen als Augenschmaus im Garten nutzen: An sonnigen bis halbschattigen, mäßig feuchten Standorten lässt sie sich anpflanzen. Hält man Schnecken fern, ist die Parákresse ein unkomplizierter Bodendecker. Die kriechende, in Töpfen überhängende Staude aus der Korbblütlerfamilie ist fast das ganze Jahr über mit großen, gelben Blütenköpfen mit roter Mitte bedeckt. Da sie bei uns nicht winterhart ist, wird sie meist einjährig kultiviert. Die Überwinterung ist an einem hellen Platz im Gewächshaus, Wintergarten oder auf der Fensterbank bei 10 - 15ºC möglich.