Gewöhnliche Schwarznessel

Bei Ballota nigra handelt es sich um die einzige Art der Gattung Ballota, welche in Mitteleuropa heimisch ist. Sie erreicht eine Pflanzenhöhe von durchschnittlich 45 cm, an optimal geeigenten Standorten ist aber auch eine Höhe bis zu 100 cm (viel Sonne, gut drainiert und nährstoffversorgt) möglich. Als typische "Dorfpflanze" findet sie diese Bedingungen oft an Viehweiden und -ställen. Die wilden Bestände nehmen durch zunehmende Verstädterung ab, jedoch wird sie bisher nicht als gefährdet eingestuft. Das dunkelgrüne, buschige Laub erinnert an die Blätter der Buntnessel, während die gezähnten Ränder an die Brennnessel denken lassen. Am ehesten verwechseln kann man sie aber mit der Taubnessel. Allerdings verströmen die Blätter der Gewöhnlichen Schwarznessel im Gegensatz zur Taubnessel bei Reibung einen würzigen Duft, der von Nase zu Nase unterschiedlich aufgenommen wird - die Schwarznessel wird auch "Stink-Andorn" genannt. Ihren deutschen Namen "Gewöhnliche Schwarznessel" verdankt Ballota nigra vermutlich der Tatsache, dass die Blätter getrocknet ihre Farbe verändern, sie werden purpurbraun bis schwarz-rot. Zur Blüte bildet die Pflanze mit den kleinen, rosa bis violetten Blüten ein Paradies für Hummeln und Wildbienen. Neben der Fremdbestäubung ist auch Selbstbestäubung möglich. Die Pflanze neigt zur Selbstaussaat. Mittlerweile gezüchtete Sorten werden meist durch Stecklinge vermehrt. Da die Kulturformen oft über panaschierte Blätter verfügen, halten sie immer mehr Einzug in die Gärten. Besonders oft findet man die Gewöhnliche Schwarznessel noch in Stauden- und Sommerblumenbeeten von Natur- oder Bauerngärten. Möglich ist darüber hinaus auch eine Kultivierung in Kübeln. Ballota nigra wird als Heilpflanze dank ihrer krampflösenden und entspannenden Wirkung bei Nervosität oder Schlafmangel eingesetzt.