Europäisches Pfaffenhütchen

Das Europäische Pfaffenhütchen ist im Herbst eines der auffälligsten heimischen Gehölze – und auch aus ökologischer Sicht äußerst wertvoll! Der mehrstämmige Strauch eignet sich hervorragend für freiwachsende Vogelschutzhecken. Die attraktiven Früchte sind namensgebend für das "Pfaffenhütchen", denn sie ähneln einem Birett, der typischen roten vierkantigen Kopfbedeckung römisch-katholischer Kardinäle. Die Kapselfrüchte sind rosarot bis karminrot und besitzen vier Kammern mit je einem Samen. Zur Samenreife im platzen die Früchte auf der Unterseite auf und die vier Samen hängen an kurzen Stielen heraus. Sie sind mit ihren dünnen orangefarbenen Samenmänteln sehr auffällig. Der Spitzname Rotkehlchenbrot stammt daher, dass die Samen im Winter gerne von Vögeln gefressen werden. Für uns Menschen sind sowohl die Früchte als auch die Samen stark giftig. Das Pfaffenhütchen wurde 2006 zur Giftpflanze des Jahres gewählt. Das Pfaffenhütchen ist ein wertvolles Flurgehölz für Erosionsschutz, Ufer- und Böschungssanierung. Das Holz wird in der Drechslerei und zur Zeichenkohlegewinnung verwendet. Der Name „Spindelstrauch“ kommt daher, dass das Holz früher für Handspindeln verwendet wurde. Der ein oder andere mag Euonymus europaus auch unter dem Namen Euonymus europaea kennen, dies kommt daher, dass es außerhalb von Europa auch baumförmige Spindelsträucher gibt. Bäume werden traditionell mit weiblichen wissenschaftlichen Namen benannt oder besser dekliniert. Das hat einen mythologischen Hintergrund, sowohl im germanisch-keltischen, als auch römisch-griechischen Kulturkreis glaubte man, dass Bäume von Nymphen oder weiblichen Baumgeistern bewohnt werden. Da das Europäische Pfaffenhütchen ein Strauch ist, wurde von einigen Wissenschaftlern jedoch die männliche Form bevorzugt. Im Jahr 2000 wurde dieser Fall durch eine Entscheidung der Nomenklaturkommission für den Internationalen Code der Botanischen Nomenklatur geregelt. Euonymus ist damit als männlich zu behandeln, der wissenschaftlich korrekte Name der Art ist Euonymus europaeus L.