Papaya

Die exotische Papaya-Pflanze lässt sich auch bei uns anbauen. Ein beheizter Wintergarten ist der ideale Standort für die Papaya-Pflanze. Im Sommer sind Temperaturen über 20 Grad Celsius perfekt, im Winter darf es mit 13 bis 18 Grad Celsius gerne etwas kühler sein. In den Sommermonaten kann die Papaya samt Kübel nach draußen an einen windgeschützten, sonnenverwöhnten Platz wandern. Der Wasserbedarf der Papaya ist gering bis mittel. Das Substrat sollte unbedingt lediglich leicht feucht gehalten werden; bei höherer Feuchtigkeit nehmen die Wurzeln Schaden. Der Wuchs der Papaya ist einzigartig, sie ist weder Baum, Strauch noch Staude und lässt sich in keine Schublade zwängen. Man könnte höchstens sagen sie ist ein "bauförmiges Kraut". Schon nach etwa 10 bis 14 Monaten können Jungpflanzen erste Blüten und damit auch Früchte tragen. Carica papaya ist zweihäusig, was schlicht bedeutet, dass es männliche und weibliche Papayapflanzen gibt. Bei männlichen Papayas ist ein Wechsel des Geschlechts, verursacht durch kühle Nachttemperaturen und Veränderungen der Tageslänge, möglich! Dadurch sind auch einige zwittrige Sorten entstanden, am häufigsten wird die Sorte Carica papaya ‘Solo’ angebaut. Sie hat kleinere Früchte als andere Sorten, die durchaus einmal fünf Kilogramm schwer sein können. Diese XXL-Papayas werden nicht exportiert, sondern regional verkauft und verwertet. Die großen handförmig geteilten Blätter stehen schopfartig, am oberen Stammende, da die weiter unten wachsenden Blätter fortlaufend abgeworfen werden. An sie erinnern dann nur noch dreieckige, breite Blattnarben. Die Blätter isst man in Asien wie Spinat. Der Name dieser einzigartigen Pflanze geht wahrscheinlich auf das Wort "ababai" zurück, was bei den karibischen Ureinwohnern so viel wie "Baum der Gesundheit" hieß. Und tatsächlich Carica papaya hat zahlreiche gesundheitliche Vorteile: In 100 Gramm Papaya stecken 80 Milligramm Vitamin C – der Tagesbedarf eines Erwachsenen liegt bei 100 Milligramm. Eine Frucht enthält damit mehr Vitamin C, als der Körper pro Tag benötigt. Weitere Inhaltsstoffe sind Provitamin A und E, B1 bis B6, Folsäure, Phosphor, Kalzium, Eisen und Natrium. Mit 190 Milligramm pro hundert Gramm ist die Papaya ein guter Kalium-Lieferant. Dafür ist sie bei den Kalorien sparsam: Nur 32 kcal auf 100 g machen die Tropenfrucht sehr diättauglich. Und auch die anderen Nährwerte der Papaya können sich sehen lassen, enthält sie doch hauptsächlich Wasser und Ballaststoffe, etwas Fruchtzucker und keinerlei Fett. Die Schale einer reifen Frucht ist gelbgrün, das süße, saftige Fruchtfleisch hellorange bis rosa. Reife Papayas schmecken gut mit Limettensaft, Zucker und Ingwer in Obstsalaten und Süßspeisen. Weitere Verwendungsmöglichkeiten: für eine exotische Note in Fleisch-, Fischgerichten und Currys oder als Bestandteil von Multivitaminsäften. Im Asia-Laden werden auch grüne (d.h. gewollt völlig unreife) Papayas angeboten, bei denen das Fruchtfleisch noch nahezu weiß ist und keinerlei entwickelte Samen besitzt. Sie werden z.B. in der Thaiküche als Gemüse verwendet (z.B. für Som Tam, den u.a. mit reichlich Fischsauce zubereiteten Papayasalat). Die schwarzen Samen des Papayabaums, sind essbar und schmecken leicht pfeffrig-scharf. Sie enthalten große Mengen an Papain, einem eiweißspaltenden Enzym. Sie wurden früher in der Volksmedizin als Entwurmungsmittel verwendet und heute in Pulverform als Zartmacher für Fleisch. Eine ähnliche Wirkung wird erreicht, wenn man rohes Fleisch in die Blätter des Papayabaums einwickelt oder in frischen Papayasaft einlegt. Im Milchsaft von Carica papaya ist außerdem das sogenannte Papaya-Latex enthalten, es wird zur Herstellung von Handschuhen etc. genutzt. Es kann Kreuzreaktionen bei Latex-Allergie auslösen. Personen mit dieser Allergie sollten also um die Papaya und alle ihre Bestandteile einen Bogen machen.