Safran

Der Safran (die Pflanze) heißt auch Safran-Krokus und gehört zu den Knollenpflanzen, auch wenn er aufgrund der Ähnlichkeit oft zu den Zwiebeln gezählt wird. Der Safran-Krokus ist ein Herbst-Krokus, was bedeutet, dass seine Wachstumsperiode von September bis Mai stattfindet und sich die oberirdischen Pflanzenteile über den Sommer einziehen. Die Knollen können im Spätsommer (August bis September) gepflanzt und mit ca. 10 cm Erde bedeckt werden. Das Laub entwickelt sich nach und nach zusammen mit der Blüte. Färbt sich das Laub im Frühling gelb, so kann es entfernt werden, vorher nicht. Die Blüte kann bereits abgeschnitten werden, sobald sie verblüht ist. Achtung: Alle Pflanzenteile sind schwach giftig. Der wärmeliebende Safran-Krokus bevorzugt sonnige Standorte mit einem trockenen bis frischen, gut drainierten, nährstoffreichen, humosen Boden, der zudem gut durchlässig sein soll, da Staunässe schnell zu Wurzelfäule führen kann. Die ansehnliche, fliederfarbene Blüte mit leuchtend orange gefärbten Griffel und Narbe erscheint für gewöhnlich ab Ende September/ Mitte Oktober bis November. Obwohl der Safran-Krokus generell eine gute Frosthärte aufweist (WHZ 6), ist die Blüte sehr empfindlich, was Kälte angeht. Bei Temperaturen unter 15 °C leidet die Blüte, die Narbe kann nicht voll ausgebildet werden, oder das Aroma leidet und die Ernte muss auf nächstes Jahr verschoben werden. Die Pflanze legt einen Wachstumsstop bei Kälte ein, wächst aber bei Temperaturen über 0°C munter weiter. Jedenfalls ist Safran in Griechenland heimisch und zählt geerntet zu den teuersten Gewürzen weltweit. Daher auch der Trivialname: "Rotes Gold", denn Safran ist sogar noch wertiger als Gold. Safran wird deshalb so teuer gehandelt, weil der Ernteprozess und die anschließende Weiterverarbeitung bzw. Konservierung so aufwändig sind. Bsp.: Um 500g Safran (Trockengewicht) zu erhalten, benötigt man 200.000 bis 400.000 Narben, wobei eine Blüte für gewöhnlich drei Narben ausbildet. Die geernteten Narben müssen bei gleichbleibender Temperatur getrocknet und anschließend fermentiert werden, um das Aroma zu behalten oder sogar zu intensivieren. Je roter die Narbe, desto qualitativ hochwertiger und aromatischer ist sie. In der Küche wird Safran als Gewürz und als Färbemittel eingesetzt (z.B. Kuchen färbt sich gelb). Allerdings wird die Wildstaude auch in der Medizin verwendet, nämlich als natürliches Antidepressiva, als Nervenberuhigungsmittel oder zum Lindern von Krämpfen und Asthma. Achtung: bei einer Überdosis kann Safran schwach bis stark giftig wirken und im schlimmsten Fall sogar zum Tod führen! Eine sichere Höchstdosis wird mit 1 g Safran pro Tag beschrieben.