Echter Hopfen

Der Echte Hopfen ist eine rechtsherum schlingende Kletterpflanze, die sowohl rasch als auch stark wüchsig ist und eventuell Ausläufer ausbildet. Die kräftigen Triebe des Echten Hopfen bilden Widerhaken aus, mit denen er sich festhält und ist damit in der Lage Sturm und starkem Regen zu trotzen. Für gewöhnlich erreicht der Echte Hopfen Höhen von drei bis sechs Meter, kann allerdings auch bis zu zehn Meter lange Triebe ausbilden. Da es sich beim Echten Hopfen um eine Staude handelt, zieht sich die Pflanze über den Winter zurück, um im Frühjahr neu auszutreiben. Im Herbst können dann sämtliche oberirdische Triebe stark zurück geschnitten werden. Am besten wartet man dazu die Herbstfärbung ab, denn diese ist ebenfalls schön anzusehen. Über die Wachstumsperiode ist ein dekorativer Sichtschutz, der sich auch als Fassadenbegrünung oder zum Bewachsen von Bäumen und Zäunen eignet. Am besten findet man ein sonniges bis halbschattiges Plätzchen mit einem feuchten, nährstoffreichen Boden für die insektenfreundliche Wildstaude. Der Echte Hopfen ist zweihäusig, was bedeutet, dass man erst bei Ausbildung der Blüten erkennen kann, ob es sich um eine weibliche oder männliche Pflanze handelt. Die weiblichen Blüten erkennt man an den Ähren, die beinahe etwas Kätzchen-ähnliches haben, während die männlichen Blüten etwas kleiner ausfallen und in Rispen angeordnet sind. Im Unterschied zu den Sorten sollte die wilde Art jedoch nicht zum Bier brauen verwendet werden (sämtliche feine Aromen der Sorten fehlen und die Ernte fällt deutlich geringer aus (im Vergleich zu den Sorten)). Möchte man es dennoch versuchen, so sollte man nur weibliche Blüten verwenden, die noch nicht befruchtet sind, denn diese weisen eine bessere Schaumbildung und eine längere Haltbarkeit auf. Als Heilpflanze wird der Echte Hopfen gerne in der Homöopathie eingesetzt aufgrund seiner beruhigenden und schlaffördernden Eigenschaften (Arzneimittelpflanze des Jahres 2007).