Steineiche

In ihrer mediterranen Heimat wird die Steineiche ein bis zu 20 m hoher, immergrüner Baum mit fast ganz glatter Rinde, die im Alter zu kleinen Feldern aufspringt. Aus ihrem harten Holz werden Möbel hergestellt. Junge Triebe der Steineiche sind zuerst grau-filzig, ab dem 2. Jahr verkahlen sie. Quercus ilex hat eine schöne breit gewölbte Krone und besitzt sehr veränderliche, ledrige Blätter. Auf der Oberseite sind diese glänzend dunkelgrün, auf der Unterseite grau bis bräunlich weiß und filzig behaart. Sie ist ein Charakterbaum der mediterranen Klimazone und gehört zur typischen mediterranen Hartlaubvegetation. Ein lockerer, steiniger oder kieshaltiger Boden mit Lehmanteil ist am besten für diese Eichenart geeignet. Quercus ilex ist einhäusig, die Art hat rein männliche als auch rein weibliche Blüten an der selben Pflanze. Diese werden vom Wind bestäubt, weshalb Blütenblätter, welche zur Anlockung von Bestäubern dienen, stark reduziert sind. Auch Nektar wird nicht produziert. Um für die Windbestäubung genug Pollen zu produzieren, kann ein Baum bis zu 40,6 Millionen männliche Blütenstände mit je ca. 25 Blüten entwickeln. Diese produzieren etwa 457 Mrd. Pollenkörner. Diese unglaubliche Anzahl ist notwendig, weil der Wind die Pollenkörner überall hinträgt und nur ein kleiner Teil auf den weiblichen Blüten landet und sie bestäubt. Die Eicheln können als Notnahrung roh oder gegart gegessen werden; sie können süß oder bitter sein. Auch ein Kaffeeersatz lässt sich aus ihnen herstellen. Medizinisch genutzt werden zudem die Borke und Gallen, die durch Larven verschiedener Insektenarten an Quercus ilex erzeugt werden. Eine wichtige Rolle spielt die Baumart auch bei der traditionellen Schweinemast auf der Iberischen Halbinsel. Steineichenhaine werden dazu, die in der Mastzeit, von den Tieren beweidet werden. Neben der Schweinerasse (Iberisches Schwein) ist diese Form der Fütterung maßgeblich für Geschmack, Farbe und Konsistenz des Fleisches verantwortlich. Diese Eichenart aus dem Mittelmeerraum kann man sehr schön im Kübel kultivieren und überwintern. Zudem ist sie schnittverträglich und kann auch als immergrüne Hecke gezogen werden.